Un răcitor de aer este o componentă a unui sistem de refrigerare, un tip de schimbător de căldură care transformă gazul sau vaporii în lichid, transferând rapid căldura din conducte în aerul din jur. Funcționarea condensatorului este exotermă, de aici temperatura relativ ridicată.
Centralele electrice folosesc numeroase condensatoare pentru a condensa vaporii evacuați din turbine. Instalațiile frigorifice folosesc condensatoare pentru a condensa vaporii de agent frigorific, cum ar fi amoniacul și freonul. Industria petrochimică folosește condensatoare pentru a condensa hidrocarburile și alți vapori chimici. În procesele de distilare, dispozitivul care transformă vaporii în lichid se mai numește și condensator. Toate condensatoarele funcționează prin îndepărtarea căldurii din gaze sau vapori.